DESVIOS / DETOURS III

NUNO GRANDE (PT) Architect and Researcher
RELATIONAL CRITIQUE

During the late 60’s, in different geographical locations and cultures, an open debate on the conventionalism and asceticism of the big cultural institutions– mainly museums and modern art galleries – emerged, denouncing the patronising guise of their political discourse, the linear character of their marketing practices, and the self-referentiality of their architectonic space. This “institutional critique”, launched amongst groups of militant critics and conceptual artists, often integrating counterculture movements, has been taken as motive for the creation of an “alternative” spatiality – located in urban interstices, old degraded town centres or forgotten fringes of big cities. In this “alternative” spatiality, artistic creation has been, tentatively, brought closer to its own public reception and reflection.
“Recycling” existing structures – old schools, disused military quarters, abandoned factories and warehouses – these informal “institutions” gained particular dynamics, as they socially and culturally rehabilitate local communities, often leading to the re-encounter of their lost collective memory or of the identity of the place. These “relational spaces” have tended to promote more open environments and to develop cultural and artistic programming more sensitive to the contact between the artists, and their works, and the inhabitants/visitors, making them often active participants in the creative process itself. Some of these spaces survived the following decades, some didn’t.
Currently, big contemporary art museums and centres have transformed themselves in corporate, globalised and self-referential institutions, promoting their “franchising” in a disaffected manner with regards to local geographies and cultures. What rises from here is, again, in many aspects a “revivalist” inclination to recreate relational spaces and aesthetics, more or less spontaneously framed.
Using concrete examples, with reference to their divergences and continuities, their successes and failures, from Queens to S.Paulo, from Paris to Marseille, all the way to Porto, this presentation tries to unveil what unites these two moments of relation.

Nuno Grande was born in 1966. Obtained his degree in Architecture at the Universidade do Porto in 1992. Assistant Lecturer at the Department of Architecture of the Universidade de Coimbra (DARQ/FCTUC) since 1993. Guest Lecturer at the Faculty of Architecture of Oporto in 2006, at the Contemporary Urbanism course. Presently preparing his PhD at the University of Coimbra, on the relationship between Culture, City and Architecture. He was responsible for the Cultural Program on Architecture and City, in Porto 2001, European Capital of Culture and shared responsibility for Culture in the Architectural Order, North Section, (OASRN) from 1999 to 2004. He is author or editor of the following essays: “O Verdadeiro Mapa do Universo: uma leitura diacrónica da cidade portuguesa” (Edarq, 2002) on the evolution of Portuguese Cities; “Arquitectura & Não” (Caleidoscópio, 2005), a selection of his own texts; and Cidade-Sofia, Cidades Universitárias em debate” (Edarq,2005), a compilation of different expert approaches on European University Cities. He is member of the Portuguese Section of the Association Internationale des Critiques d’Art (AICA) and of the Editorial Board of Jornal dos Arquitectos, the official magazine of the Portuguese Order of Architects. He writes occasionally for architectural publications published in Portugal and Spain. He uses his own architectural design studio as a complement of his academic and critical work and as a professional co-authorship platform with other studios.

NUNO GRANDE (PT) Arquitecto e Investigador
CRÍTICA RELACIONAL

Ao longo do final da década de 60, em distintas geografias e culturas, emergiu um debate aberto sobre o convencionalismo e o ascetismo das grandes instituições culturais – sobretudo museus e galerias de arte moderna – denunciando o paternalismo do seu discurso político, a linearidade da sua prática divulgadora, e a auto-referencialidade do seu espaço arquitectónico. Essa “institutional critique”, lançada entre grupos de críticos activistas e de artistas conceptuais, tantas vezes integrados em movimentos de contracultura, foi servindo de motivo à criação de uma espacialidade “alternativa” – inserida em interstícios urbanos, velhos centros depreciados ou franjas esquecidas das grandes cidades –, na qual se procurou então aproximar a criação artística da sua própria recepção e reflexão pública.
“Reciclando” estruturas existentes – antigas escolas, quartéis militares desactivados, fábricas e armazéns abandonados – estas “instituições” informais ganharam uma dinâmica própria, na reabilitação social e cultural de comunidades locais, conduzindo, muitas vezes, ao reencontro com a sua memória colectiva ou com a identidade do lugar. Estes “espaços relacionais” tenderam a promover ambientes mais abertos e a desenvolver programações mais sensíveis ao contacto dos artistas e das obras com os habitantes/visitantes, tornando-os, muitas vezes, em participantes activos do próprio processo criativo. Alguns desses espaços sobreviveram às décadas seguintes; outros não.
Na actualidade, e quando, os grandes museus e centros de arte contemporânea se transformam em instituições empresariais, globalizadas e auto-referenciadas, promovendo o seu “franchising” de forma indiferente às geografias e às culturas locais, eis que surge, de novo, uma apetência, em muitos aspectos “revivalista”, visando recriar espaços e estéticas relacionais, em enquadramentos mais ou menos espontâneos.
Esta comunicação tenta descortinar o que une esses dois tempos de relação, referenciando experiências concretas, – de Queens a São Paulo, de Paris a Marselha, passando ainda pelo Porto – a partir das suas divergências e continuidades, dos seus êxitos e insucessos.

Nuno Grande nasceu em 1966. Licenciou-se em Arquitectura pela Universidade do Porto, em 1992. É docente no Departamento de Arquitectura da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, desde 1993, onde prepara actualmente a sua Tese de Doutoramento sobre o Contexto e a Evolução dos Grandes Equipamentos Culturais da Contemporaneidade Portuguesa. É docente convidado da Faculdade de Arquitectura da Universidade do Porto na disciplina de Urbanística Contemporânea. Foi programador cultural na área de Arquitectura e Cidade do Porto 2001, Capital Europeia da Cultura. Foi ainda co-responsável pelo Pelouro da Cultura da Ordem dos Arquitectos (SRN) entre 1999 e 2004. Publicou as seguintes trabalhos: “O Verdadeiro Mapa do Universo: uma leitura diacrónica da cidade portuguesa” (Edições Edarq, 2002), sobre a evolução das Cidades Portuguesas; “Arquitectura & Não” (Editora Caleidoscópio, 2005), uma selecção de textos seus; “Cidade-Sofia, Cidades Universitárias em Debate” (Edições Edarq, 2005), uma complilação de diversas abordagens feitas por especialistas acerca das Cidades Universitárias Europeias. É membro da Secção Portuguesa da Association Internationale des Critiques d’Art (AICA) e do quadro editorial do Jornal dos Arquitectos, revista oficial da Ordem dos Arquitectos Portuguesa. Escreve episodicamente sobre Arquitectura em revistas da especialidade em Portugal e Espanha. Exerce a actividade liberal como complemento prático da sua actividade de docente e crítico de Arquitectura.

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