DESVIOS / DETOURS III

STEPHEN WRIGHT (UK) Researcher
A MINIMAL MODIFICATION WITHIN SAMENESS: AGAINST EXPANSION [2-3 Streets, JOCHEN GERZ]

The unmistakably colonialist overtones of a “new expanded field” for art should come as no surprise in the qualification of relational spaces, for relational art practices have all too often shown themselves to be predatory upon the hitherto unexploited realms of the lifeworld into which they intrude and with which they often fraudulently claim to engage a dialogue, unconcerned with often dramatic discrepancies between their interests and agency as field expanders and the interests and agency of those who just happened to be wherever it was that the “field” suddenly expanded into… Part of the reason for this logic and rhetoric of expansion is that art really is colonising the lifeworld – and is doing so unselfconsciously as art – such that what is literally being expanded is the artworld. What is more interesting, however, is when art, without diminishing its mobility, seeks to engage with the real without expanding its empire; suggesting in effect that there is no need to expand its field to assert itself as art – and indeed that there may be some cases where it must deliberately foreground its own absence. With its often deliberately impaired coefficient of artistic visibility, Jochen Gerz’s 2-3 Streets project comes to mind in this respect, bringing together the artist’s insistence of the past several years on public authorship, and reflecting a shift beyond spectatorship... 2-3 Streets is a proposed exhibition, showing 2-3 streets without any noteworthy sites or occurrences, streets that could be found in any number of places. Though these happen to be in the formerly industrial area of the Ruhr Valley in Germany, they are typical of postwar cities with apartment buildings, stores, garages – nothing much worth mentioning or noticing. Indeed the criteria of their selection are at once their normalcy, and the fact that they are part of a neighborhood undergoing refurbishment, regeneration, rehabilitation or rededication. The “intervention,” as artists say, could not be greater: the streets and everything that is part of them is exhibited. Everything that happens, intentionally or by chance, changes into something worthy of artistic scrutiny. Yet the intervention could not be more infinitesimal inasmuch as there is no intervention to speak of at all. Jochen Gerz himself has described the project as “a minimal modification within sameness, which can only be registered by a contemporary consciousness.” 2-3 Streets is not a product of “creativity”: what is new was already there, what is old is still there. It is a product of redundancy – and the change could not be more profound. It is art, of course, though there is basically no need to make such a claim any more – if indeed it is a claim – except that the dialectical relationship between art and its other has by no means become redundant. Art used to dream of becoming non art. Now it appears to have opted for a more caustic form of calculated redundancy – the very opposite of colonial field-expansion.

Stephen Wright is a Paris-based art writer and research fellow at the Institut National d'Histoire de l'Art (Paris). He has curated "Dataesthetics" (WHW, Zagreb), “Rumour as Media” (Aksanat, Istanbul), “In Absentia” (Passerelle, Brest) and “The Future of the Reciprocal Readymade” (Apexart, NYC), as part of a series of exhibitions examining art practices with low coefficients of artistic visibility, which raise the prospect of art without artworks, authorship or spectatorship.

STEPHEN WRIGHT (UK) Investigador
UMA MODIFICAÇÃO MÍNIMA DENTRO DA SEMELHANÇA: CONTRA A EXPANSÃO [2-3 Streets, JOCHEN GERZ]

As conotações inconfundivelmente colonialistas de um “novo campo expandido” para a arte não deveriam surpreender-nos no que toca à qualificação dos espaços relacionais, posto que as práticas artísticas relacionais frequentemente se apresentam como predatórias perante domínios inexplorados do mundo por onde irrompem e com os quais, de forma frequentemente fraudulenta, alegam estabelecer diálogo, despreocupadas com as constantes e dramáticas discrepâncias entre os seus próprios interesses e agenciamento, enquanto dilatadoras do campo, e os interesses e agenciamento daqueles que por acaso se encontravam no local para onde o tal “campo” subitamente se expandiu… Parte da razão de ser desta lógica e retórica de expansão é que a arte realmente está a colonizar o mundo – e está a fazê-lo inconscientemente enquanto arte – de tal forma que o que está literalmente a ser expandido é o mundo da arte. Mais interessante ainda, no entanto, é quando a arte, sem diminuir a sua mobilidade, procura envolver-se com o real sem expandir o seu império; sugerindo de facto que não há necessidade de expandir o seu campo para se afirmar enquanto arte – e, na verdade, poderá haver situações em que ela deve deliberadamente dar o primeiro plano à sua própria ausência. Ocorre-me como exemplo do que acabo de expôr, o projecto “2-3 Streets” de Jochen Gerz, com o seu coeficiente de visibilidade artística frequente e deliberadamente diminuído, convocando a insistência do artista, desde há vários anos, na questão da autoria pública, e reflectindo uma viragem para além da ideia de espectáculo… “2-3 Streets” propõe uma exposição, mostrando duas ou três ruas sem qualquer lugar ou ocorrência apreciável, ruas que podem ser encontradas em muitos lugares. Embora estas se encontrem na área desindustrializada do Ruhr Valley na Alemanha, são ruas típicas das cidades do pós-guerra com os seus blocos de apartamentos, lojas, garagens – nada que mereça ser mencionado ou destacado. De facto, os critérios para a sua selecção são ao mesmo tempo a sua normalidade e o facto de serem parte de uma vizinhança onde está a ter lugar um processo de requalificação, regeneração, reabilitação ou de uma nova dedicação. A “intervenção”, como os artistas gostam de dizer, não podia ser maior: as ruas e tudo o que delas faz parte estão em exposição. Tudo o que acontece, intencionalmente ou por acaso, transforma-se em algo digno de escrutínio artístico. E no entanto, a intervenção não podia ser mais ínfima de tal forma que não há de todo intervenção para dar que falar. O próprio Jochen Gerz descreveu o projecto como “uma modificação mínima dentro da semelhança, que pode apenas ser registada por uma consciência contemporânea.” “2-3 Streets” não é um produto da “criatividade”: o que é novo já lá estava, o que é velho lá continua. É um produto redundante – e a mudança não poderia ser mais profunda. É arte, claro, embora já não haja necessidade de fazer tal alegação – se na verdade de uma alegação se trata – exceptuando que a relação dialéctica entre a arte e o seu outro, de forma alguma se tornou redundante. A arte costumava sonhar em tornar-se não-arte. Agora parece que passou a optar por uma forma mais cáustica de redundância calculada – o verdadeiro antónimo da expansão colonial do campo.

Stephen Wright vive em Paris e é ensaísta e investigador convidado no Institut National d'Histoire de l'Art (Paris). Foi curador de: "Dataesthetics" (WHW, Zagreb), “Rumour as Media” (Aksanat, Istanbul), “In Absentia” (Passerelle, Brest) e “The Future of the Reciprocal Readymade” (Apexart, NYC), como parte de uma série de exposições examinando práticas artísticas com coeficientes de visibilidades baixos, e que levantam a possibilidade da arte sem obras, autoria ou espectáculo.

+info: desvios@hotmail.com